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『ノーウッドの建築家』
あらすじ
ロンドンの名探偵シャーロック・ホームズは、宿敵モリアーティ教授の死後、事件のない街に退屈を感じていた。ある朝、若い弁護士ジョン・ヘクター・マクファーレンが「ノーウッドの建築家」ジョウナス・オールデイカー殺害の嫌疑で逃亡中に駆け込んでくる。マクファーレンは、自身が依頼人として遺言書の作成を手伝った直後に、恩人オールデイカーが何者かに殺され、遺体が材木置き場で焼かれたとの新聞記事を見せる。証拠は決定的に彼を指し示し、レストレード警部も即座に逮捕状を手配する。
しかしホームズは、遺言書の筆跡や密室状況など「ありえない」証拠の不自然さに気づき、独自の調査を開始。夜の列車内で書類が書かれたこと、玄関の血痕が後付けされた“偽装”であること、被害者のかつての恋人だった家政婦の素性や、あり得ない犯行動機を解き明かしてゆく。
ラストでは、ホームズ自身が“証人”を用意し、特異な隠し扉の中から真犯人ジョウナス・オールデイカー本人を出現させる──彼は“復讐”のために己の死を偽装し、遺言書の偽造、愛息マクファーレンへの濡れ衣、殺人偽装を完遂しようとしたのだった。ホームズの華麗なトリックにより真相が暴かれ、オールデイカーは逮捕される。
登場人物一覧
シャーロック・ホームズ天才的洞察力を持つ私立探偵。高等犯罪を科学的に分析し、他者の追いつかない論理で真相を見抜く。
ジョン・H・マクファーレン若い弁護士。恩人オールデイカーから遺言書作成を依頼され、直後に容疑者として糾弾されるが、真犯人による陰謀に巻き込まれる。
ジョウナス・オールデイカーノーウッドの引退した建築家。過去に恋人のフリを断られた恨みを胸に秘め、自らの“死”を偽装した上で復讐のため犯罪を企む。
ワトソン博士ホームズの親友で共同生活者。医師としての知識と誠実さで、ホームズを補佐し事件の証言・記録を残す。
レストレード警部スコットランドヤードのベテラン警部。真面目で実直な捜査官だが、先入観からマクファーレンを追いつめる。
レキシントン夫人オールデイカー家の家政婦。事件解決の鍵となる血痕の発見者。
家政婦と警官たち庭先の火災通報や遺体発見、現場検証に関わった人々。
バーナー医師ワトソンの旧友。ワトソンのケンジントンの開業を引き継ぎ、後に事件の背景に関与。